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L'éclaircie après l'orage AOÛT 5
matches ; 10 points sur 15 Victoire contre Créteil (2-1), Laval
(2-0) et Gueugnon (2-1) ; nul au Mans (0-0) ; défaite au Havre
(3-1). A la faveur d'un calendrier favorable (3 matches à domicile lors des
quatre premières journées), le Stade a défrayé la chronique au cœur de l'été,
le groupe de Lozano occupant même seul avec 10 points le fauteuil de leader au
soir de la quatrième journée. Brest 3e, Dijon 4e, les promus animent férocement
ce début de saison. Mais l'efficacité recensée sur le plan comptable, masque
une certaine fébrilité sur le plan du jeu. A la tête d'un groupe remanié à près
de 70 %, Ladislas Lozano demande de la patience. Par bribes, le Stade développe
un jeu d'attaque séduisant. Ces belles intentions prennent le pas sur les quelques
lacunes constatées en défense. Sans vraiment convaincre mais en faisant corps
avec son public, Reims profite allégrement des faiblesses adverses. Son insolente
réussite, notamment face à Gueugnon, lui permet de passer presque sans encombres
ce premier mois de compétition. Un mois ponctué tout de même par une large défaite
au Havre.
SEPTEMBRE 5
matches ; 3 points sur 15 Nuls contre Grenoble (1-1), Sedan
(0-0) et à Châteauroux (1-1) ; défaites à Brest (4-2) et contre Montpellier
(0-2). Le Stade concède ses deux premiers points à Delaune face à une bonne
équipe grenobloise. Legrand et Jay expulsés, les équipes terminent à dix. La réussite
a, cette fois, fui les Champenois. Le pire est à venir pour l'ancien leader. Dépassé
à Brest, le Stade boit la tasse. Joueur, trop joueur, le team rémois a perdu le
pari de l'audace. Le grand rendez-vous est fixé au 17 avec la venue du voisin
sedanais. Au terme d'une partie intense, acharnée et parfois spectaculaire, le
grand frère ardennais s'en sort sans dommages et Lozano peut vanter la solidarité
d'un groupe privé de Diané. Des qualités mises en exergue à Châteauroux où
le Stade décroche, non sans avoir tremblé en deuxième mi-temps, son deuxième point
hors de ses bases. Mais l'été indien ses termine par la fin d'un an et demi
d'invincibilité à domicile. Plus enthousiastes, moins calculateurs, les jeunes
montpelliérains s'imposent à Delaune. Reims, sonné, se retrouve dans le ventre
mou du classement.
OCTOBRE 4
matches ; 4 points sur 12 Victoire contre Troyes (2-0) ;
nul à Dijon (0-0) ; défaites contre Lorient (1-4) et à Angers (3-0). A
Dijon, face à un adversaire expert dans l'art de faire déjouer ses hôtes, le Stade
se satisfait d'un point. La qualification en Coupe de la Ligue à Nancy sonne comme
la fin d'une période noire pour un groupe renforcé quantitativement par le prêt
du Lyonnais Julien Viale et psychologiquement par un succès convaincant face à
une bonne équipe de Troyes. Las, ce n'était qu'une éclaircie. Défait lourdement
à Angers Ð où il a sans doute livré son plus mauvais match Ð, Reims touche le
fond à domicile contre Lorient et son buteur Baky Koné. Une partie du public s'en
mêle et réclame le départ de Lozano et la démission du président. L'expérimenté
Christophe Delmotte monte au créneau et « Ladis » marqué, décide d'aligner
une défense à cinq.
NOVEMBRE 3
matches ; 6 points sur 9 Victoires contre Guingamp (3-2) et
à Niort (0-1) ; défaite à Nancy (3-1). Chez le leader nancéien, Reims
concède sa sixième défaite de la saison et se retrouve 16e, à deux points du premier
non relégable. Plus que le revers en Coupe de la Ligue à Montpellier, ce sont
les trois buts encaissés qui inquiètent. Le succès conquis face à Guingamp
dans un vrai match couperet, redonne le sourire à un groupe meurtri. Libérés par
la nouvelle tactique défensive, Hebbar et Didot donnent leur pleine mesure. Après
une qualification à la hussarde en Coupe de France à Amnéville, le meilleur mois
stadiste s'achève par une victoire salutaire à Niort, la première à l'extérieur.
DÉCEMBRE 2
matches ; 2 points sur 6 Nuls contre Amiens (0-0) et à Clermont
(0-0). En manque de fraîcheur physique, Reims, grâce à un excellent Legrand,
décisif en fin de partie, gagne un point contre Amiens. Grâce à Diané, il s'extirpe
dans la douleur du piège tendu en Coupe par l'équipe de DH de Saint-Omer. L'année
se termine par l'acquisition d'un bon point en Auvergne. 25 points en 19 matches :
un bilan normal pour un promu, fraîchement renforcé par le milieu récupérateur
d'Amiens, Christophe Cazarelly, qui ne vise que le maintien. Mais oh là là, que
d'émotions ! Gérard Kancel |
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