La revanche de la Courge
04-12-2006

Rennes ne ne lui avait pas fait confiance, Cherbourg l'a repêché et Niort relancé. Celui que Thierry Froger qualifiait de "Courge" il y a un an encore est aujourd'hui aux portes de la Ligue 1. Un exemple à suivre pour ceux que le football a tendance à condamner trop vite.

Lancé il y a trois ans à Cherbourg par l'actuel entraîneur-adjoint caennais Patrice Garande, l'attaquant breton de Reims est devenu l'un des meilleurs joueurs de L2.
En 2005, quand Julien Féret débarque à Reims, le coach champenois Thierry Froger trouve un drôle de terme pour qualifier l'arrivant : « Il n'avait pas de muscle, il n'arrivait même pas à terminer ses matches, c'était une courge ! »

Au centre de formation de Rennes, là où le footballeur Féret a grandi, on ne devait pas être loin de penser la même chose. « Je sortais d'un contrat Espoir, se remémore l'attaquant, mais ils ne m'ont pas gardé. J'étais alors dans le flou le plus total, je ne savais même pas si j'allais continuer. »
Nous étions à l'été 2003, et seul Patrice Garande, entraîneur de Cherbourg en National, croit alors au destin de ce Briochin très timide. « Même s'il était un peu lymphatique, son talent sautait aux yeux, raconte l'actuel adjoint de Franck Dumas au Stade Malherbe Caen. Julien est un garçon d'une rare intelligence, un leader de jeu, et sûrement un futur très bon joueur de L1. »
Lors de la saison 2003-2004, le néo-Cherbourgeois dispute 36 matches et s'épanouit dans des proportions insoupçonnées. « Je suis un Breton pur jus, une vraie tête de mule, mais Patrice m'a forcé à apprendre les exigences du haut niveau. Jusque-là, j'étais peut-être un peu trop gentil, tout le monde me disait que je devais me faire mal. C'est à Cherbourg que je l'ai compris. »
Trois ans plus tard, Julien Féret a poursuivi sa métamorphose, découvert la L2 avec Niort en 2004, avant d'imposer son toucher de balle au coeur de la Champagne. Il est aussi resté régulièrement en contact avec Garande et se rappellera à son bon souvenir, demain soir au stade Delaune. « Patrice me suit de près, on se recroise souvent, mais si je peux faire quelques misères à son équipe de Caen, je ne vais pas m'en priver ! »
Avec cinq buts et trois passes décisives au compteur depuis le début de la saison, cet attaquant décroché, sorte de « neuf et demi », forme avec Cédric Fauré un duo qui rime et qui fait peur. Aujourd'hui, le Breton de 24 ans est considéré comme l'un des deux ou trois meilleurs joueurs de L2. « Mon jeu est fait d'éclats, cela contribue peut-être à ce que l'on me mette en avant », susurre t-il.
Ardemment convoité par Lens à l'intersaison, Féret n'a pas encore obtenu de bon de sortie vers cette L1 qu'il projette de vite découvrir : « Mon seul objectif, c'est de jouer dans l'élite et je fais tout pour ça. Depuis trois ans, j'ai beaucoup évolué, beaucoup progressé sur le plan physique, en endurance. Cela me permet de privilégier le mouvement au contact avec l'adversaire, de compenser mon manque de poids (1,87 m pour 72 kg). » Lundi soir, Malherbe aura tout intérêt à se méfier d'une « courge » devenue anguille virevoltante.
Guillaume LAINÉ

Feret sur la bonne voie