Lundi 9 décembre 2002

Chronique d'un départ annoncé

Reims tourne la page Collat - De la réflexion jaillit parfois la lumière. Quand l'évidence saute tant aux yeux, il faut savoir composer avec elle. Quand la situation s'enlise, il convient de tout mettre en œuvre pour sauver l'essentiel.
Avant-dernier de son championnat sans donner l'impression de vouloir ou pouvoir s'extirper de ce guêpier ciblé L2 et atteindre l'objectif minimum fixé en début de saison, le maintien, le Stade de Reims végétait dangereusement.

Istres, la goutte d'eau
A tel point que les conflits internes au groupe ne restaient plus confinés à l'intérieur des vestiaires, donnant encore plus d'importance à ce sentiment de malaise général répercuté sur le terrain. Bref, le Stade était malade.
La situation était à un tel point délicate que le président Christophe Chenut a dû se résoudre à limoger son entraîneur, Marc Collat. Hier soir, il a annoncé à ses joueurs sa décision de remplacer son coach par le Breton Denis Goavec. L'ex-entraîneur de Saint-Brieuc et d'Angers notamment (lire par ailleurs) prendra ses fonctions dès demain.
« Il fallait faire quelque chose », admet un président que l'on sent meurtri. « Nous étions dans une logique d'échec. Tant d'efforts consentis pour hisser le club à ce niveau, méritaient que l'on trouve la solution la plus juste pour stopper l'hémorragie ».
Christophe Chenut s'est dit très marqué par la prestation de l'équipe mercredi face à Istres. « Autant face à Gueugnon, l'équipe a produit du jeu et a manqué de réussite, autant nous avons failli collectivement contre Istres ».
Dès le lendemain, il entamait un tour de table avec les principaux membres du conseil d'administration. « Cette décision n'a pas été prise sur un coup de tête. Nous étions d'accord sur le diagnostic et avons donc étudié toutes les possibilités pour remédier à nos problèmes. Il fallait trouver le déclic pour relancer la machine. Nous avons donc décidé d'effectuer un changement au sein du staff technique et que la solution devait venir de l'extérieur ».

Goavec enthousiaste
Déjà en contact avec Denis Goavec à l'intersaison 2001-2002 lorsque l'éventualité d'un départ de Marc Collat se précisait, Christophe Chenut n'a eu aucune difficulté à persuader le coach breton de venir s'installer en Champagne.
« Denis Goavec a accepté de relever le challenge. Il a six mois pour faire ses preuves, pour nous maintenir en L2 et pourquoi pas, réaliser une belle carrière en Coupe de France ».
Chenut a senti son interlocuteur « très enthousiaste ». Fraîchement licencié économique à Vannes (CFA), le président stadiste a décelé chez lui « une grande motivation et un grand désir de relever notre défi ».
Bien avant cette issue malheureuse pour Marc Collat, successeur de Manuel Abreu depuis deux ans, Christophe Chenut avait pensé lui octroyer un peu de recul dans sa fonction. « C'était après la défaite à Châteauroux, nous avions pensé qu'il prenne un peu de recul par rapport à la direction quotidienne du groupe, mais ni l'un ni l'autre avons souhaité approfondir cette hypothèse ».
Très proche de son entraîneur, le président rémois avait même pensé associer les deux coaches : « Mais, avec raison, Marc a pensé que son rôle de manager général trouvait son importance en début de saison et non à six mois de la fin du championnat et qu'il ne souhaitait pas rester dans un placard et, d'autre part, sa présence quotidienne auprès du staff gênerait sans doute le nouvel entraîneur ».
Avec l'élégance qui a toujours accompagné son discours et sa réflexion, le coach martiniquais a préféré quitter le club comme il était arrivé, en toute discrétion.

Et maintenant ?
Exit donc Collat et bienvenue à Goavec, « un homme à poigne », comme le présentent certains, « un coach travailleur et méthodique » pour d'autres.
« Nous devons oublier nos problèmes et nous concentrer sur l'essentiel : le sauvetage du Stade de Reims », répète avec force Christophe Chenut.
Travaillera-t-il avec le staff et l'effectif en place ? « Je lui laisse le soin de faire son inventaire. Une chose est sûre : il vient tout seul. Personnellement, je reste persuadé que l'effectif tient la route. Nous repartons à zéro, une page se tourne et il n'y aura ni d'anciens ni de nouveaux, ni de titulaires ni de remplaçants ».
Et d'ajouter : « Je suis un éternel optimiste et je crois aux signes du destin. Marc Collat avait remplacé Denis Goavec à Saint-Brieuc et, comme par hasard, il est libre au moment où nous avons besoin de lui ».
Christophe Chenut évoque aussi son intime conviction, « c'est mon rôle de trancher avec les leviers restreints dont je dispose ». Dans six mois on pourra juger du bien fondé de ce coup d'éclat.
Gérard Kancel